Mansion Sports – Manajer Manchester City, Pep Guardiola, mengakui bahwa Erling Haaland belum berada dalam kondisi kebugaran penuh setelah kemenangan di ajang FA Cup melawan Salford City. 

Pernyataan tersebut memunculkan kekhawatiran terkait ketersediaan jangka panjang penyerang asal Norwegia itu. 

Sebelumnya, Haaland ditarik keluar pada jeda pertandingan saat menghadapi Fulham setelah mengalami benturan, dan kini kondisinya terus dipantau dari hari ke hari. Situasi ini berpotensi menjadi angin segar bagi Arsenal dalam persaingan gelar Premier League.

Haaland sempat mencetak gol dalam dua laga terakhir City, termasuk gol penting saat bertandang ke markas Liverpool pada pekan sebelumnya. 

Namun, ia tidak kembali tampil setelah turun minum dalam kemenangan terbaru atas Fulham. Guardiola kemudian menjelaskan bahwa keputusan tersebut diambil sebagai langkah pencegahan setelah sang penyerang merasakan ketidaknyamanan pada babak pertama.

Menjelang kemenangan Piala FA pada hari Sabtu, Guardiola menyampaikan bahwa situasi kebugaran Haaland masih belum sepenuhnya tuntas.

"Erling belum 100 persen," ujar Guardiola kepada para jurnalis.

"Masalahnya tidak besar, demikian yang disampaikan dokter kepada saya. Namun, ada gangguan sebelum dan selama pertandingan, itulah sebabnya ia tidak bermain pada babak kedua.

"Kami akan melihat perkembangan kondisinya."

Ketidakhadiran dalam Latihan Picu Kekhawatiran

Meskipun Guardiola berupaya meredam kekhawatiran, gambar sesi latihan Manchester City yang dirilis pada Jumat tidak banyak membantu meredakan spekulasi. 

Haaland tidak terlihat mengikuti sesi tersebut, sementara sejumlah pemain senior lainnya tampak hadir.

Di antara pemain yang terlihat berlatih adalah John Stones dan Rodri Hernandez, yang kembali menjalani aktivitas bersama tim, serta beberapa opsi penyerang lain dalam skuad. 

Absennya Haaland meningkatkan kemungkinan bahwa Guardiola akan mengambil pendekatan yang berhati-hati, terutama dengan mempertimbangkan kualitas lawan serta jadwal pertandingan yang akan datang.

Manchester City dijadwalkan menghadapi Newcastle United di Premier League pada akhir pekan berikutnya, dalam laga yang berpotensi memiliki arti jauh lebih besar dalam perburuan gelar dibandingkan pertandingan piala melawan tim dari divisi League Two.

Arsenal Memantau Perkembangan Situasi

Setiap periode absennya Haaland hampir pasti akan dipantau dengan cermat oleh Arsenal. Penyerang tersebut merupakan elemen krusial dalam upaya City mempertahankan peluang juara, dan gol-golnya kerap menjadi pembeda dalam persaingan gelar yang ketat selama beberapa musim terakhir.

Pada musim ini, Haaland kembali menunjukkan produktivitas tinggi dan terus memimpin perburuan Sepatu Emas. 

Ketidakhadiran dalam waktu singkat mungkin tidak langsung menggagalkan musim City, namun tetap berpotensi memberikan dampak signifikan terhadap persaingan dengan The Gunners.

Langkah Selanjutnya bagi Manchester City

Haaland diistirahatkan saat kemenangan atas Salford, dengan City masih memiliki kedalaman opsi serangan yang memadai sehingga dapat melakukan rotasi pemain tanpa mengurangi daya saing tim.