Mansion Sports – Arne Slot menegaskan bahwa ia tidak memiliki penyesalan terkait cara ia menangani Mohamed Salah musim ini, bahkan setelah superstar asal Mesir tersebut secara resmi mengonfirmasi niatnya untuk meninggalkan Anfield. 

Ketegangan antara manajer dan pemain bintang mencapai puncaknya pada bulan Desember setelah Salah dicoret dari susunan pemain utama selama tiga pertandingan berturut-turut.

Slot Tetap Berpegang pada Keputusan Taktisnya

Salah menuduh klub "dikorbankan" selama periode di mana tim mengalami sembilan kekalahan dari 12 pertandingan. 

Meskipun demikian, pelatih Liverpool tersebut tetap teguh pada keputusan taktisnya meskipun hubungan mereka mengalami keretakan secara publik selama periode musim dingin yang sulit.

Keputusan ini mendorong sang penyerang merilis video di media sosial yang mengonfirmasi bahwa musim ini akan menjadi musim terakhirnya di Merseyside, sekaligus menutup perjalanan legendaris selama sembilan tahun yang menghasilkan dua gelar Premier League dan satu trofi Liga Champions.

Menanggapi Spekulasi Kepergian

Slot dengan cepat menepis anggapan bahwa beberapa pertandingan di bangku cadangan menentukan masa depan Salah. 

"Saya melihat kembali musim ini dengan berpikir bahwa saya membuat beberapa keputusan yang bisa saja lebih baik, tetapi saya tidak berbicara tentang hal spesifik ini dengan Mo," ujar Slot menjelang pertandingan perempat final Piala FA melawan Manchester City. 

"Saya tidak menyesali banyak hal yang saya lakukan selama lebih dari satu setengah tahun bersama. Sekali lagi, anggapan bahwa jika dia tidak bermain maka dia ingin pergi - itu adalah asumsi yang dibuat - maka dia seharusnya sudah pergi satu setengah tahun yang lalu."

"Saya ingat pertandingan tandang melawan West Ham ketika dia tidak bermain (di bawah Jurgen Klopp pada 2024). Saya tidak berada di sana. Dia tidak memutuskan untuk pergi.

“Anggapan bahwa jika Anda tidak bermain dalam pertandingan-pertandingan ini lalu tiba-tiba ingin pergi adalah sebuah asumsi dan mungkin benar atau mungkin tidak. Namun sejarah menunjukkan bahwa dia tidak melakukan hal tersebut sebelumnya dan justru menjalani musim yang hebat setelah itu."

Privasi Dibandingkan Pengumuman Publik

Keputusan Salah untuk mengumumkan kepergiannya melalui video di media sosial mengejutkan banyak pendukung, namun Slot mengisyaratkan bahwa dialog internal yang terjadi jauh lebih panjang. 

Pelatih asal Belanda tersebut tetap menutup rapat detail percakapan pribadi mereka, dan memilih untuk menghormati alasan pribadi sang pemain untuk melangkah pergi.

"Ketika hal-hal seperti ini diumumkan ke publik, saya rasa bukan hal yang mengejutkan bagi Anda bahwa terdapat banyak diskusi dan pembicaraan antara dirinya, agennya, klub, saya, dan dirinya sebelum hal ini muncul ke publik.” 

“Namun, seperti yang selalu saya katakan, saya tidak akan mengubah apa yang telah dibicarakan antara kami, atau antara dirinya dan klub, itu adalah sesuatu yang tidak akan saya bagikan. Jika dia ingin membagikan alasannya, itu adalah haknya, tetapi bukan saya yang akan berbicara atas namanya," tambah pelatih Liverpool tersebut.

Hak untuk Menentukan Masa Depan

Meskipun terdapat gesekan secara publik, Slot tetap memberikan pujian atas semua pencapaian sang penyerang di klub, yang berada di peringkat ketiga dalam daftar pencetak gol sepanjang masa klub dengan 255 gol. 

Dengan dua gelar Premier League dan satu trofi Liga Champions, Salah meninggalkan klub sebagai salah satu pemain terbaik yang pernah mengenakan seragam merah, dan sang manajer meyakini bahwa ia berhak menentukan masa depannya sendiri.

"Saya pikir Mo sepenuhnya berhak untuk memutuskan kapan pun ia merasa harus pergi. Dan dia telah melakukan begitu banyak hal untuk klub ini. Dia harus membuat keputusannya sendiri dan itulah yang dia lakukan.”

 “Setelah insiden yang Anda maksud [di Leeds], yang merupakan insiden yang terjadi hampir setiap hari di seluruh dunia dalam sepak bola, Anda tahu apa yang terjadi setelahnya? Dia pergi ke AFCON dan ketika kembali, dia memainkan setiap pertandingan.”

“Satu-satunya yang dapat membicarakan hal ini adalah Mo sendiri. Jadi Anda sekarang membuat asumsi bahwa dia ingin pergi karena dia absen selama enam hari. Namun itu tidak harus benar," tutup Slot.