Mansion Sports – Laga Fulham melawan Manchester United di Craven Cottage berakhir dengan skor 1-1, tetapi hasil tersebut meninggalkan kekecewaan besar bagi tuan rumah.

Fulham sebenarnya berada di ambang kemenangan sebelum gol Matheus Cunha pada menit ke-89 membuyarkan keunggulan mereka.

Pelatih Fulham, Alvaro Arbeloa, bahkan melontarkan tuduhan keras terhadap perangkat pertandingan. 

Ia menilai wasit seolah bertekad memastikan Manchester United tidak kalah dalam pertandingan tersebut. 

Namun, setelahnya Arbeloa tampak lebih berhati-hati ketika kembali ditanya mengenai komentarnya di ruang konferensi pers.

Arbeloa Meluapkan Kemarahan atas Kepemimpinan Wasit

Arbeloa tidak menahan diri ketika memberikan penilaiannya terhadap kepemimpinan wasit setelah Fulham bermain imbang 1-1 melawan Manchester United. 

Ia mengisyaratkan bahwa tim wasit terpengaruh oleh kontroversi yang muncul setelah derby Manchester baru-baru ini. 

Fulham tampaknya akan meraih kemenangan terkenal sampai tembakan Matheus Cunha yang membentur pemain lain pada menit ke-89 menyelamatkan Manchester United dari kekalahan.

Namun, Arbeloa sangat marah terhadap rangkaian kejadian yang mengarah pada gol tersebut. Wasit Peter Bankes memberikan tendangan bebas kepada United yang dinilai pelatih Fulham sebagai pelanggaran 'ringan' di garis tengah lapangan setelah Cesar Palacios melakukan tekel terhadap Harry Maguire, hanya 35 detik sebelum gol penyama kedudukan. 

Pelatih asal Spanyol itu mengklaim perangkat pertandingan memberikan 'semua pelanggaran' kepada United sebagai reaksi terhadap kontroversi terkait gol kemenangan Erling Haaland yang seharusnya tidak diberikan di Old Trafford pada akhir pekan sebelumnya.

Berbicara kepada Sky Sports setelah peluit akhir, Arbeloa mengisyaratkan bahwa para ofisial sedang berusaha menebus kontroversi gol kemenangan yang dicetak Erling Haaland untuk Manchester City melawan United pada akhir pekan sebelumnya.

"Semua pelanggaran untuk mereka," kata Arbeloa. "Anda bisa melihat sebelum mereka mencetak gol, pelanggaran terhadap Maguire, dia adalah orang yang memiliki berat 100 kilogram.”

“Setiap keputusan diberikan kepada mereka. Dan saya tahu. Setelah pertandingan melawan Man City, mereka [tidak akan] membiarkan Manchester United kalah di sini."

"Kami pantas mendapatkan sedikit lebih banyak. Kami sudah sangat dekat. Sangat, sangat dekat. Kami sedikit tidak beruntung lagi. Kami tahu akan sulit menghadapi tim besar ini. Kami juga tahu apa yang terjadi pekan lalu.”

“Kami sudah melihat apa yang dilakukan para wasit sepanjang pertandingan, jadi ini adalah pertandingan yang sulit. Dan kami tidak beruntung."

Lebih Jelas dan Tenang di Ruang Konferensi Pers

Ketika Arbeloa menghadiri konferensi pers setelah pertandingan, pelatih Fulham tersebut—yang mengambil alih klub pada musim panas ini setelah meninggalkan Real Madrid—tampaknya menyadari besarnya tuduhan yang sebelumnya ia lontarkan.

"Bahasa Inggris saya tidak terlalu bagus," Arbeloa mengakui kepada para wartawan. "Mungkin saya menjelaskannya dengan sangat buruk dan saya memilih untuk tidak mengatakan apa pun mengenai wasit karena Anda tidak pernah tahu."

"Ketika Anda mengatakan sesuatu yang seharusnya tidak Anda katakan, lebih baik tetap tenang, fokus pada penampilan tim saya dan fokus pada pertandingan berikutnya. Saya tidak benar-benar bahagia.”

“Seperti yang saya katakan, saya perlu tetap fokus dan mencurahkan energi saya untuk semua hal yang harus saya perbaiki."

"[Maguire] adalah pemain yang sangat besar dan mungkin itu bukan pelanggaran. Tetapi tidak apa-apa. Seperti yang saya katakan, saya lebih memilih menganalisis pertandingan—para pemain, sistem, dan itu adalah cara terbaik untuk menang. Anda tahu ketika Anda bermain imbang dalam pertandingan seperti itu, mungkin Anda sedikit frustrasi."

Para Pundit Memberikan Pandangan soal Pelanggaran terhadap Maguire

Sementara Arbeloa merasa timnya dirugikan, mantan kapten Manchester United, Ashley Young, tidak sependapat dengan penilaian bahwa insiden terhadap Maguire bukan merupakan pelanggaran. 

Young berpendapat bahwa meskipun Maguire memanfaatkan kekuatan fisiknya dengan efektif, kontak dari Cesar Palacios tetap merupakan pelanggaran.

"Jelas itu pelanggaran," kata Young kepada Sky Sports. "Palacios tidak melihat bola, dia langsung menabrak punggung Maguire. Saya tahu dia [Arbeloa] mengatakan Maguire memiliki berat 100 kilogram, tetapi dia cerdas, dia menunggu sampai pelanggaran dilakukan."

Louis Saha, yang pernah membela kedua klub tersebut selama karier bermainnya, juga menyampaikan pandangan serupa bahwa pengalaman memainkan peran besar dalam insiden tersebut. Ia menilai Maguire cerdas dalam memosisikan tubuhnya untuk memancing kontak dari pemain Fulham.

"Memang. Mungkin itu pelanggaran ringan, tetapi di situlah beberapa pemain memiliki pengalaman, mereka menggunakan tubuh mereka dengan cara yang tepat. Dalam posisinya, dia [Maguire] merasa tidak bisa mengendalikan bola sehingga itu merupakan pekerjaan cerdas dari Maguire," kata Saha ketika ditanya apakah itu merupakan pelanggaran.

Kedua Tim Kesulitan Menjelang Jeda Internasional

Hasil imbang 1-1 tersebut tidak banyak membantu meredakan tekanan terhadap kedua tim di klasemen Premier League. 

Pasukan Michael Carrick setidaknya berhasil menghindari kekalahan ketiga dalam pekan yang sangat melelahkan, tetapi mereka memasuki jeda internasional dengan berada di posisi ke-12—setelah hanya mengumpulkan lima poin dari lima pertandingan pembuka, menyamai awal terburuk mereka sepanjang sejarah Premier League yang terjadi pada musim 2014-15.

Bagi Fulham, tambahan satu poin membuat mereka tetap berada di posisi ke-19 dengan hanya mengoleksi dua poin. 

Mereka masih belum meraih kemenangan dan hanya unggul dari tim penghuni dasar klasemen, Tottenham, berdasarkan selisih gol.

Kedua tim kini akan berusaha melakukan evaluasi dan memulihkan kondisi selama jeda internasional. Fulham akan bertandang menghadapi Coventry City pada 10 Oktober, sementara Manchester United akan menjamu Tottenham di Old Trafford pada hari yang sama.