Mansion Sports – Pelatih interim Manchester United, Michael Carrick, diberi pesan tegas bahwa ia wajib membawa tim lolos ke UEFA Champions League apabila ingin mendapatkan posisi manajer secara permanen di Old Trafford. 

Mantan gelandang tim nasional Inggris tersebut menjalani awal yang impresif sejak menggantikan Ruben Amorim, dengan catatan tidak terkalahkan dalam lima pertandingan liga pertamanya, sehingga membuka peluang untuk tetap memimpin Setan Merah dalam jangka panjang.

Sejak mengambil alih tugas sebagai pelatih sementara, Carrick membukukan empat kemenangan dan satu hasil imbang. 

Manchester United kini menempati peringkat keempat klasemen, unggul satu poin atas Chelsea yang berada di posisi kelima. 

Mereka juga terpaut lima poin dari Aston Villa di peringkat ketiga, serta berjarak 12 poin dari pemuncak klasemen, Arsenal.

Mantan bek United, Mikael Silvestre, menyampaikan pandangannya kepada Sky Bet mengenai peluang Carrick untuk diangkat secara permanen.

“Michael Carrick akan dipertimbangkan untuk posisi tersebut apabila ia mampu mempertahankan tempat di Liga Champions dan jika para pemain mempercayai apa yang sedang ia bangun. Saat ini, ia berada pada posisi terbaik karena proses penunjukan manajer permanen pada dasarnya merupakan wawancara panjang.

“Setiap sesi latihan dan setiap pertandingan menjadi kesempatan baginya untuk menunjukkan kualitasnya. Ia tidak memiliki beban besar karena datang sebagai pelatih sementara. Ia mengenal ruang ganti, para pemain, dan klub ini, yang memberinya keunggulan dibandingkan kandidat dari luar.

“Jika berbicara tentang proyek jangka panjang, ia adalah manajer muda yang masih dapat berkembang dan terus meningkatkan diri. Hasil yang ia raih telah menempatkannya pada posisi yang sangat baik, tetapi ia harus tetap fokus dan terus bekerja.”

Peran Kobbie Mainoo dalam Kebangkitan Tim

Carrick menjadikan Kobbie Mainoo sebagai bagian penting dari proses pembenahan tim, setelah sebelumnya sang pemain tersisih dari rencana Amorim. Mainoo tampil sebagai starter dalam seluruh pertandingan di bawah arahan Carrick sejauh ini.

Silvestre turut memberikan apresiasi terhadap kebangkitan gelandang muda tersebut. Ia menilai bahwa sebelumnya Amorim lebih memilih memainkan Casemiro dan Bruno Fernandes, serta memandang Mainoo lebih sebagai pelapis bagi Bruno, sehingga peluang bermainnya menjadi terbatas.

Silvestre menambahkan bahwa performa Mainoo tidak pernah menurun, melainkan terhambat oleh pilihan susunan pemain. 

Kini situasinya berbeda. Mainoo tetap bekerja keras dan ketika kesempatan datang, ia mampu bermain penuh selama 90 menit serta memberi dampak signifikan, seolah-olah tidak pernah absen dari tim utama. Ia pun dipuji karena tetap bersikap positif dan tidak menyerah.

Ambisi Carrick Bersama Manchester United

Carrick meraih penghargaan Manajer Terbaik Bulan Januari dan memanfaatkan momen tersebut untuk memberikan kredit kepada staf pelatih dan para pemain atas peningkatan performa tim.

Ia menyatakan bahwa keberhasilan awal tersebut merupakan hasil kerja bersama seluruh elemen klub, mulai dari staf pelatih, tim pendukung, hingga para pemain. Menurutnya, awal yang baik tentu sangat menggembirakan.

Carrick juga mengakui bahwa tidak mudah bagi tim untuk beradaptasi dengan perubahan dan langsung tampil konsisten di berbagai jenis pertandingan. 

Dua laga awal dipenuhi emosi yang tinggi, namun ia merasa reaksi tim pada pertandingan-pertandingan berikutnya sama positifnya. 

Ia menyoroti tantangan menjelang laga kontra Manchester City, ketika ia dan staf baru saja mengambil alih tiga hari sebelumnya, dan kembali menekankan apresiasinya terhadap para pemain yang mampu merespons perubahan dengan baik.

Menurutnya, dua pertandingan awal tersebut memberikan dorongan emosional besar untuk melangkah ke depan. Namun, yang terpenting adalah respons tim setelahnya, dan hal itulah yang paling membuatnya puas.

Tantangan Berikutnya bagi Manchester United

Manchester United akan bertandang ke markas Everton pada Senin mendatang. Untuk menjaga peluang finis di zona Liga Champions, mereka wajib meraih kemenangan dalam pertandingan tersebut.