Mansion Sports – Real Madrid menyampaikan pembaruan kondisi kebugaran penyerang andalannya, Kylian Mbappe, menjelang pertemuan melawan Benfica pada Selasa malam.

Kedua tim akan berhadapan dalam laga play-off UEFA Champions League demi memperebutkan satu tempat di babak 16 besar kompetisi elite Eropa tersebut. 

Pertandingan ini menjadi ajang pertemuan kembali hanya beberapa pekan setelah kemenangan dramatis Benfica 4-2 atas Los Blancos pada fase grup.

Pada laga matchday kedelapan di Estadio da Luz, Mbappe mencetak dua gol Real Madrid dalam kekalahan 4-2 tersebut. Andreas Schjelderup mencetak gol di kedua sisi penalti Vangelis Pavlidis menjelang turun minum. 

Momen penentu terjadi di penghujung laga ketika Benfica membutuhkan satu gol tambahan untuk memastikan tempat play-off. 

Pada menit ke-98, mereka memperoleh tendangan bebas di posisi berbahaya, dan penjaga gawang Anatoliy Trubin mencetak gol sundulan di akhir pertandingan untuk membawa tim asuhan Jose Mourinho melaju ke babak berikutnya, sekaligus menyingkirkan Marseille. Kekalahan tersebut membuat Real Madrid terlempar dari delapan besar klasemen.

Kedua tim akan kembali berjumpa di Lisbon sebelum leg kedua digelar di Spanyol pekan depan. 

Real Madrid mempersiapkan laga tersebut dengan kemenangan meyakinkan 4-1 atas Real Sociedad pada Sabtu malam. 

Namun, Mbappe tidak dimainkan dalam pertandingan itu meski berada di bangku cadangan, memunculkan spekulasi bahwa ia mungkin absen saat menghadapi wakil Portugal.

Los Blancos kemudian memberikan klarifikasi bahwa Mbappe, yang saat ini memimpin daftar pencetak gol La Liga dengan 23 gol setelah mencetak gol dalam kemenangan 2-0 atas Valencia akhir pekan sebelumnya, hanya mengalami ketidaknyamanan fisik ringan.

Absennya Mbappe Saat Kontra Real Sociedad Bersifat Pencegahan

Pelatih Real Madrid, Alvaro Arbeloa, menjelaskan bahwa ketidakhadiran Mbappe dalam laga melawan Real Sociedad merupakan langkah pencegahan.

Ia menyatakan bahwa Mbappe dalam kondisi baik, namun telah merasakan sedikit gangguan fisik selama beberapa waktu dan tetap berupaya bermain. Oleh karena itu, tim tidak ingin mengambil risiko menjelang pertandingan penting hari Selasa.

Mbappe tetap mengikuti sesi latihan pada Minggu meskipun tidak dimainkan sehari sebelumnya. 

Sementara itu, Vinicius Junior dan Federico Valverde yang tampil sebagai starter menjalani sesi pemulihan. 

Jude Bellingham dipastikan absen akibat cedera hamstring, sedangkan Eder Militao juga masih mengalami cedera. 

Adapun Rodrygo dan Raul Asencio harus menjalani sanksi larangan bermain setelah menerima kartu merah saat menghadapi Benfica bulan lalu.

Arbeloa Nilai Performa Tim Semakin Solid

Arbeloa menilai bahwa timnya menampilkan performa yang lengkap dalam kemenangan 4-1 atas Real Sociedad. 

Gonzalo Garcia membuka keunggulan pada menit kelima sebelum Mikel Oyarzabal menyamakan kedudukan melalui penalti di pertengahan babak pertama. Hanya empat menit kemudian, Vinicius Junior kembali membawa Real Madrid unggul.

Valverde menambah gol ketiga pada menit ke-30, dan Vinicius mencetak gol keduanya tak lama setelah babak kedua dimulai untuk memastikan kemenangan yang mengantarkan Madrid ke puncak klasemen sementara, menjelang laga Barcelona melawan Girona pada Senin.

Arbeloa menyatakan bahwa timnya tampil sangat baik secara defensif dan juga menunjukkan mobilitas serta pergerakan bola yang lebih cepat di wilayah lawan. 

Ia menambahkan bahwa persiapan selama sepekan tanpa pertandingan memberikan dampak positif, berbeda dengan kondisi Real Sociedad yang datang setelah menjalani laga tengah pekan.

Pujian Khusus untuk Vinicius Junior

Arbeloa juga memberikan apresiasi tinggi kepada Vinicius Junior yang kembali tampil setelah absen dalam kemenangan atas Valencia akibat sanksi. 

Pemain asal Brasil tersebut mencetak gol ketujuh dan kedelapannya di liga musim ini saat menghadapi Real Sociedad.

Menurut Arbeloa, Vinicius telah menunjukkan performa luar biasa selama sebulan terakhir, bukan hanya dalam satu pertandingan. 

Ia menilai Vinicius sebagai pemain yang mampu memberikan pengaruh besar terhadap jalannya laga, melampaui sekadar angka statistik. 

Selain memiliki kualitas teknis tinggi, ia juga disebut sebagai sosok yang berhati besar dan rekan setim yang sangat baik, sehingga Real Madrid merasa beruntung memilikinya.