Mansion Sports – 바르셀로나가 스페인 스타 선수 로드리 영입 경쟁에서 전통적인 라이벌 레알 마드리드를 제쳤다.

이는 엘 클라시코의 세력 균형에 급격한 변화를 의미하게 될 것이다. 바르셀로나는 세계 최고의 스타 선수들에게 단순히 상황에 적응하는 구단이 아니라, 다시 한번 이적시장을 주도하는 최고의 목적지로 돌아왔다는 강력한 메시지를 보내게 된다.

영국 매체 "디 애슬레틱"에 따르면, 불과 얼마 전까지만 해도 바르셀로나가 로드리와 같은 대형 영입 경쟁에서 레알 마드리드를 앞설 수 있다는 생각은 믿기 어려운 이야기처럼 들렸을 것이다.

바르셀로나의 고난

최근 몇 차례의 여름 이적시장에서 바르셀로나는 새로운 선수들을 등록할 수 있는지 여부를 두고 어려움을 겪어야 했으며, 반면 엘 클라시코 라이벌은 세계 최고의 스타들을 확인하고 영입하기만 하면 됐다.

레알 마드리드가 2023년 주드 벨링엄, 2024년 킬리안 음바페를 영입하면서 이러한 인식은 더욱 강해졌다. 유럽 최고의 선수들이 커리어의 갈림길에 섰을 때 산티아고 베르나베우는 그들에게 피할 수 없는 목적지라는 것이었다.

카탈루냐 구단은 2021년 가슴 아픈 이별을 겪은 리오넬 메시가 팀을 떠난 이후에도 여러 대형 선수들을 영입하는 데 성공했다.

바르셀로나의 재정 상황은 구단 역사상 최고의 선수였던 메시를 떠나보내도록 만들었고, 그는 이후 파리 생제르맹으로 합류했다.

로베르트 레반도프스키는 2022년 8월 도착했고, 다니 올모가 2024년에 합류했으며, 앤서니 고든은 월드컵을 앞두고 뉴캐슬 유나이티드에서 8,000만 유로에 달하는 이적료로 합류했다.

바르셀로나 경영진에 따르면, 구단은 캄프 누로 돌아온 이후 수익이 증가하면서 현재 더욱 강력한 재정적 위치에 놓여 있다.

구단은 맨체스터 시티가 약 8,000만 유로의 가치로 평가하는 로드리 영입이 아틀레티코 마드리드의 훌리안 알바레스를 영입하려는 노력에 영향을 미치지 않는다고 강조했다.

고통스러운 과거

바르셀로나는 수년 동안 라리가의 지출 규정에 대응하기 위해 고군분투했으며, 챔피언스리그에서 경쟁할 수 있는 팀을 구축하기 위해 다양한 창의적인 재정 해결책을 마련해 왔다.

더 이상 이적시장을 지배할 수 없게 된 구단은 이제 기회가 나타나는 곳이라면 어디에서든 가능성을 찾고 있다.

그들의 전략은 자유계약 선수, 바르셀로나의 푸른색과 붉은색 유니폼을 입기 위해 연봉 삭감을 받아들일 의향이 있는 선수, 커리어 막바지에 접어든 경험 많은 선수, 그리고 재능 있는 젊은 선수들을 중심으로 이루어졌다.

경기장에서는 이러한 접근 방식이 성공을 거두었다.

최근 네 번의 라리가 우승 중 세 번을 바르셀로나가 차지했으며, 이러한 성공은 라 마시아가 배출한 최고의 세대 가운데 하나와 함께 이루어졌다.

레알 마드리드는 2023-24시즌 우승을 차지했지만, 바르셀로나는 이후 다시 유럽 최고 수준의 대회에서 막바지 단계까지 진출했다.

이러한 성공만으로는 바르셀로나의 명성을 완전히 회복시키지 못했으며, 바로 그렇기 때문에 로드리 영입이 매우 중요하다.

영입에 성공한다면 한지 플릭 감독은 세계 최고의 수비형 미드필더 가운데 한 명을 얻게 되며, 현대 축구에서 바르셀로나의 전설 세르히오 부스케츠와 가장 가까운 유형의 선수를 확보하게 된다.

진정한 의미는 훨씬 더 깊다. 2024년 발롱도르 수상자이자 월드컵 우승 국가대표팀의 주장에게 바르셀로나를 선택하도록 설득하는 것은 엄청난 무게를 가진 메시지를 보내게 될 것이다.

로드리는 레알 마드리드가 오랫동안 높이 평가해 온 선수이며, 그들이 평소 영입하는 선수 유형과 정확히 일치한다.

네이마르와의 경쟁

네이마르는 2013년 비슷한 이적을 단행한 마지막 스타 선수로 평가받는다. 당시 21세였던 브라질 공격수는 레알 마드리드의 강력한 관심을 받았지만, 산투스에서 캄프 누로 이적하는 길을 선택했다.

당시 바르셀로나는 지금과는 완전히 다른 힘을 가진 구단이었다. 2009년 트레블을 달성했고, 2015년에는 리오넬 메시, 루이스 수아레스, 네이마르의 뛰어난 활약을 앞세워 다시 한번 트레블을 완성했다.

팬들이 다시 보고 싶어 하는 시절이며, 바르셀로나의 회장 조안 라포르타 역시 이를 매우 잘 이해하고 있다.

라포르타는 꿈을 판매하는 데 전문적인 능력을 갖추고 있다. 그는 이 산업의 세부적인 부분을 이해하고 있으며, 팬들이 무엇을 듣고 싶어 하는지 알고 이를 매우 능숙하게 전달한다.

최근 64세의 구단 회장은 구단의 재정 상황으로 인해 자신의 강력한 포퓰리즘적 연설 능력을 다시 조절해야 했다. 그러나 로드리 영입은 그에게 다시 한번 강력한 모습을 보여줄 기회를 제공할 것이다.

아르헨티나와의 결승전에서 승리한 이후 월드컵 최우수 선수로 선정된 30세의 스페인 대표팀 주장은 바르셀로나가 여전히 할 수 있다고 여겼던 거의 잊혀진 유형의 영입을 상징한다.

부스케츠의 후계자

바르셀로나의 스포츠 디렉터 데쿠는 2024년 2월 TV3와의 인터뷰에서 "세르히오 부스케츠를 대체하는 것은 거의 불가능합니다."라고 말했다.

데쿠는 이어서 말했다. "그는 매우 특별하고 정말 독특한 선수입니다. 시장에는 그와 같은 선수가 없으며, 설령 있다 하더라도 그 선수는 오지 않을 것입니다. 그의 소속 구단이 그를 팔지 않을 것이기 때문입니다. 그와 가장 가까운 선수는 맨체스터 시티에 있는 로드리이지만, 저는 시티가 우리에게도, 다른 어떤 구단에도 그를 팔지 않을 것이라고 생각합니다."

이 말은 로드리의 능력보다는 당시 바르셀로나가 처했던 냉혹한 현실을 더 잘 보여주는 것이었다. 아이러니하게도 바르셀로나는 이제 수비형 미드필더를 절실히 필요로 하지 않는다.

사비는 부스케츠의 후계자를 찾는 데 2년을 보낸 뒤 결국 그가 없는 방식으로 경기하는 법을 배웠다.

마르크 카사도는 플릭의 지휘 아래 인상적인 모습을 보여주었고, 마르크 베르날은 뛰어난 가능성을 가진 재능으로 등장했으며, 에릭 가르시아는 수비형 미드필더 역할에서 매우 좋은 활약을 펼쳤고, 마침내 프렝키 더 용의 최고의 경기력도 확인할 수 있었다.

구단은 우선순위를 다른 영역으로 옮긴 것으로 보인다. 조던과 카림 아데예미가 공격진을 강화하면서, 최근 더 용의 부상이 발생하기 전까지 미드필드는 선수단에서 가장 많은 자원이 집중된 영역이었다.

따라서 로드리는 바르셀로나에 선택지가 부족하기 때문에 합류하는 것이 아니다. 로드리와 같은 수준의 기량과 가치를 가진 선수를 영입할 기회가 좀처럼 나타나지 않기 때문에 합류하게 되는 것이다.

그의 합류 자체가 바르셀로나의 근본적인 정체성을 바꾸지는 않을 것이며, 구단이 자신의 부활을 증명하기 위해 그를 필요로 하는 것도 아니다. 플릭의 지휘 아래 우승을 차지한 것만으로도 이미 그중 상당 부분을 증명했다.

수년 만에 처음으로 바르셀로나는 다른 구단들을 따라잡기 위해 필사적으로 노력하는 것이 아니라, 이적시장의 의제를 직접 결정하고 주도하게 될 것이다.

어쩌면 이것이 모든 것 가운데 가장 큰 승리일 것이다. 이는 단순히 세계 최고의 미드필더 가운데 한 명을 영입하는 것에 관한 이야기가 아니다. 로드리와 같은 수준의 대형 선수들이 다시 바르셀로나를 선택하는 구단으로 돌아가는 것에 관한 이야기다.